| 螳螂拳是中国传统武术的一大瑰宝，是中华武林的一支奇葩。 螳螂拳具有在意念上高度集中、刚毅机智，在手法上快速击挡、灵巧多样，在身法上俯仰自如、拧旋巧变，在步法上有左右闪展、腾挪突跃的鲜明特点，故深受拳界青睐。螳螂拳更由于短小精悍、动作优美、节奏感强，与现代人的生活、工作节奏相吻合，而广受欢迎，享誉海内外。 而海阳正是螳螂拳的发源地。螳螂拳在海阳的影响是大而深、博而广。
一
螳螂拳始于清朝的嘉庆初年，距今已有二百多年的历史。这是有可考证文献所记载的螳螂拳历史的开始。
在诸多的螳螂拳拳谱中，在1988年的《海阳县志》中均有记载。《海阳县文化志》也留下了“清朝嘉庆年间，海阳第一代螳螂拳师李秉霄收徒传艺于发城、盘石、东村等地”的记载。
这些史实表明：螳螂拳是清朝嘉庆年间出现在海阳的，并由李秉霄收徒传艺。经考证，李秉霄是李赞元之十七子李本潢的重孙。祖籍大嵩卫，也就是海阳凤城。他是一个文学士，祖传武学，兼通药理，曾遇大盗传艺，又是聪颖豁达、好结交侠客之人。历史的机遇和特殊的天分，使李秉霄得以博取内外家之长，而达到融会贯通的境界，成为开创螳螂拳先河的一代宗师。
二
螳螂拳在海阳得以发展和传播，粱学香是贡献最大者。
粱学香，海阳榆山夼人，少年时师从李秉霄的弟子赵珠。由于勤奋好学，仅用3年多的时间，就将崩步、乱接、八肘三个套路和单手动作学会，并达到熟练运用的程度。
粱学香对螳螂拳的贡献极大。
《海阳县志》中载，“粱学香拳术功底深厚，有创新精神。学艺之初，螳螂拳只有棚扑、乱按、分身八肘三个套路和单手动作。至中后期，粱从各套路和单手动作中取其精华，创编成摘要，使螳螂拳得以进一步发展提高”。
粱学香先后编写了《可使有勇》、《棍棒枪谱》、《内心法》等3本螳螂拳拳谱，这也是现存最早的螳螂拳拳谱。曾经在海阳的榆树夼、北石河和烟台、北京等地收徒传艺，进行武术交流。还于清朝咸丰年间，赴省城比武，两获亚元奖。
三
螳螂拳在海阳传播的高峰，始于十九世纪80年代，终于二十世纪30年代，持续时间达50多年。
《海阳县志》中载，“螳螂拳主要流传于徐家店、郭城、发城、盘石店、山西头、泉水头、黄崖、战场泊、北埠后、留格庄、朱吴等乡镇的部分村庄。1985年，已有第九代传人”。
海阳榆山夼是螳螂拳的主要传播地，梁学香收徒传艺就开始于此。其弟子姜化龙为粱学香建造的6间拳房，仍较好的保持着原貌，这也是现存最早的螳螂拳拳房。
朱吴是螳螂拳的重要传播地。孙元昌11岁拜粱学香为师，学成后回到杨格庄设场传艺，在高家、郭城、凤城等地拥有众多弟子，任风瑞、任风合、赵丹犀等是其中的佼佼者。赵丹犀被誉为“青春豪侠”，曾跟随孙中山、蔡锷参加辛亥革命，1916年战死于四川泸州的讨袁战场上。
《海阳县志》的记载更能说明螳螂拳当时的兴旺情况，“清代，本县即兴习武之风，民国年间尤盛。较大村庄多设拳房，延师教练”。在“体育比赛”一章中这样记载，“民国13年县城举行武术比赛，参加者200余人，历时3天。八卦掌第四代弟子丛金诰、螳螂拳第五代弟子修坤善，分获魁元、亚元”；“民国24年，在城里进德会体育场举行国术比武大会，参加者100余人，历时3天。八卦掌第四代传人侯天国、螳螂拳第五代传人祝永修，分获冠军、亚军。奖给冠军金牌一枚，亚军银牌一枚”。
四
螳螂拳这一起源于海阳的武林奇葩，还与起源于海阳的另一文艺奇葩海阳大秧歌，有着千丝万缕的联系，并对海阳大秧歌的发展起到了极大的推动作用。
《海阳县文化志》第七章“海阳大秧歌”中，留下了“清朝嘉庆年间，海阳第一代螳螂拳师李秉霄收徒传艺于发城、盘石、东村等地，武术表演遂融入秧歌舞队”的记载。《海阳大秧歌》载，“清乾隆年间，海阳大兴习武之风，村村设有拳房，庄户后生多练八卦、螳螂之术，渐渐地，拳术被艺人借用到秧歌队表演之中，有些武术动作被男性角色吸收运用，形成新的表演风格。海阳乐大夫素有'螳螂门'、'八卦门'之分，即指其舞蹈动作借鉴不同武术套路而形成不同的特点”。
五
随着日本帝国主义对中国的入侵，海阳螳螂拳界又书写了一部可歌可泣的爱国诗篇。
1937年秋，海阳武术界组建了健夫抗倭公会，宗旨是倡行国术、健身报国。海阳、牟平武林参加者500多人。据走访调查，仅石人泊、下院口、杨格庄、北石河、前杨台、桃李等20多个村，就有130多名螳螂拳传人参加了抗日队伍，参加支前的更是不计其数。
在1938年11月22日开始的威海向阳山战役中，海阳赴威海抗战在前指挥部，率海阳儿女与日寇展开血战，总指挥姜仞九及85名将士战死。其中，螳螂拳弟子达10余人。许世友在胶东领导抗战的1941年到1944年间，也曾长时间活动于海阳的发城、郭城一带，与当地武术界进行了较多的接触、交流。海阳凤城、留格庄、发城、郭城、盘石店等地，有许多人跟随许世友学习过少林拳，海阳的螳螂拳传人也与许世友进行了交流。其中代表是修坤善，他于1942年前后，随许世友部队活动，边同许世友切磋武艺，边指导部队大练武。1942年11月，在日寇发动的“马石山拉网合围战”中，修坤善与许世友相伴20多天，共同渡过了那个艰苦的时期。
六
进入二十世纪70年代，随着国家对传统武术的重视，螳螂拳也迎来了新的发展机遇。
1984年，国家组织挖掘传统武术时，梁学香的玄孙粱振照，将梁学香亲手书写本螳螂拳拳经、拳谱，捐献给了国家。1986年3月，国家体委给粱振照颁发了三等奖奖状。山东体委授予海阳“武术挖掘先进县”称号。
1988年《海阳县志>载，“1978年5月，在东村举行了海阳县武术表演大会，应邀参加者有螳螂拳师刘德崇、祝维贞，八卦拳师黄吉满，太极拳师张同昀及武林新秀80人”。
现在，海阳已经成立了海阳螳螂分会、海阳螳螂拳研究会，对螳螂拳历史、典故、拳谱、师承等方面的挖掘也加紧进行着。海阳也已被国内外螳螂拳传人所关注。每年都有众多来自美国、韩国、俄罗斯、日本、新加坡及香港、台湾、澳门的螳螂拳传人，到海阳参观、考察，到梁学香大师的拳房、墓前拜访，与海阳螳螂拳传人切磋、交流。
2010年3月22日，国家体育总局武术研究院研究员、中国武术协会秘书长康戈武教授，在烟青两地武协同志的陪同下，到发城镇榆山夼村实地考察螳螂拳发源情况。经过考察，初步认定海阳是目前为止发现的有实物佐证最早的螳螂拳发源地。在榆山夼村，康戈武教授看到了梁学香当年习武授徒的老宅、山墙上用的拴马石，接触到梁学香家族的一些历史资料。
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